Первые библиотеки в Нолинском уезде создавались при школах и народных училищах. К 1870 году на средства земства в уезде содержалось 36 народных училищ, при каждой была библиотека. Это были учебные библиотеки. В 1875 году уездное земство открывает в Нолинске публичную библиотеку.
На первоначальное обзаведение книгами было выделено 600 рублей и 400 рублей на ежегодное приобретение книг и журналов. Что же касалось выписки книг, то приобретать предполагалось "прежде всего те, которые действительно полезны для самообразования, и те, которые имеют современный интерес, но вовсе не покупать книг пустых по содержанию, и поэтому вредных" (из доклада управы уездному собранию восьмой очередной сессии, 1874 год).
Постепенно число училищ в уезде увеличивалось, росло и число библиотек. Помимо пришкольных, в уезде появились библиотеки волостные, крестьянские, церковно-народные, библиотеки попечительств о народной трезвости. В 1893 году губернское земство открыло 3000 народных библиотек, так называемых "пятирублевых". В Нолинском уезде их насчитывалось 174. В некоторых число читателей доходило до двухсот человек. С открытием новых библиотек земство принимает Правила пользования бесплатными библиотеками. Согласно им, список книг для библиотеки составлялся советом библиотеки при согласовании с инспекторами народных училищ.
В 1900 году умер известный в России просветитель и книгоиздатель Ф. Ф. Павленков. По его завещанию значительный капитал был направлен на открытие 2000 народных библиотек. Наибольшее их количество было открыто в Вятской губернии – 194. Первая павленковская библиотека была открыта в 1904 году в Татаурове, а всего к 1912 году в Нолинском уезде их было открыто 64. До сегодняшнего дня в районе сохранилось 9 таких библиотек, которые входят во Всеро-ссийское Содружество павленковских библиотек.
В 1976 году проведена централизация библиотек. Нолинская библиотека стала центральной. Первым директором ЦБС была Л. С. Бусоргина. Сегодня в библиотеке, которую возглавляет Т. Н. Елькина, трудятся 10 человек. Они обслуживают 6300 читателей. Книжный фонд библиотеки составляет 85 тысяч экземпляров.