Есть в деревне Пуга маленький домик на нижней улице. В нем живет приветливая пожилая женщина – Евгения Ивановна Елькина. В деревне ее ласково и певуче зовут баба Еня.
В конце ноября у этой славной женщины юбилейный день рождения – 85 лет. Впрочем, на свой преклонный возраст она не выглядит. Может быть, виноваты в этом глаза бабы Ени: они блестят молодо и задорно.
У Евгении Ивановны пятеро детей: четыре сына и дочка. Уже давно взрослые, семейные. Кроме них у бабы Ени – 12 внуков и 10 правнуков. Все они не забывают свою маму и бабушку, навещают и заботятся о ней. И сама Евгения Ивановна помнит о каждом своем родном человеке, внимательно следит за делами близких, искренне переживает за их судьбу. "Мы-то молодости не видели: все работали, пусть у них все ладно будет, – рассуждает Евгения Ивановна. – Я теперь хорошо живу, все у меня есть. И родные, и соседи не забывают меня, проведывают".
Правду говорит о своей жизни Евгения Ивановна. Ее молодость выпала на суровые военные и послевоенные годы. В 14 лет пришлось уйти со школьной скамьи на тяжелую крестьянскую работу. Боронила, возила хлеб, сено на лошадях, выполняла все виды полевых работ. Маленькая, худенькая, голодная, плохо одетая и обутая, в холод и в зной работала Женя в поле. "Платки были самотканые, фуфаечки латаные да лапти, – вспоминает военные годы баба Еня. – А молодость брала свое: бегали на вечерки в Семаки. Там напляшемся, напоемся, где только силы брались?" Не растеряла за годы войны свой задор и доброе отношение к жизни девушка.
Об окончании войны Женя Изместьева (в девичестве) узнала от нолинских: в честь этого радостного события в городе была демонстрация. Не чуя под собой ног от избытка переполнявших ее чувств, девушка побежала в Чапаевщину. Там женщины из колхозной бригады сеяли клевер. Услышав радостную весть, они заголосили. Кто – от счастья, а кто – от горя по погибшим близким. А Женя не могла тогда не радоваться. Ей казалось, что все тяготы военной жизни вмиг закончатся, она уйдет из колхоза и сможет получить специальность.
Но мечтам девушки сбыться не пришлось. Из колхоза молодежь учиться не отпускали, не выписывали необходимые документы. Так и осталась работать Женя в полеводстве. В 1947 году к ней посватался бывший фронтовик Михаил Иванович Елькин. Женя мало знала жениха: он был старше ее на 12 лет. Но особо выбирать не приходилось: мужчин после войны осталось мало. Так и закончилось девичество Евгении, вышла она замуж.
Молодые жили бедно, снимали угол в деревенской избе. Но, к их счастью, в 1947 году собрали очень хороший урожай хлеба. Продав полученный за работу в колхозе свой хлебный пай, молодожены смогли купить маленькую избушку на два окошка. Она была похожа больше на баню, чем на жилье, но все-таки для их семьи это был первый свой дом.
Здесь и родились старшие дети Елькиных: дочка Валя и сын Толя. Оставив малышей на попечении свекрови Анастасии Павловны, перешла Евгения по требованию начальства в доярки. "Очень было тяжело работать, – вспоминает Евгения Ивановна. – Ходили доить коров даже в поле, сами кормили, убирали. А молоко в ведрах на коромысле по три раза в день носили сдавать на молоканку в Нолинск". За два километра несли женщины тяжелые ведра, а в руках прихватывали сумки с полчетвертями молока от своей коровы – на продажу горожанам. А куда денешься? Ребят одевать, обувать надо.
В 1965 году преобразовали их колхоз им. Чапаева в бригаду совхоза "Ударник". Выдали работникам паспорта, которые позволяли им выбирать, где работать. Многие тогда, вспоминает Евгения Ивановна, ушли из сов-хоза. Большинство из 56 работников бригады – на кирпичный завод под горой, а они с мужем стали работать на хлебокомбинате. Взяли Елькины ссуду на строительство нового дома, начали строиться. К тому времени у них уже подрастали шестеро детишек (один в последующем погиб). Ребята росли дружные да работящие. Родителей уважали, слушались. Не баловались ни спиртным, ни куревом. Пришло время, все завели семьи, родили детей.
Евгения Ивановна с возрастом начала побаливать. Сначала заболели изработанные руки, пришлось уволиться с хлебозавода (там она работала тестомесом). Муж помог ей устроиться на птицефабрику, где работал и сам. Оттуда и проводили Евгению Ивановну на заслуженный отдых.
"Да какая особенная моя судьба? Что о ней писать-то? – спрашивает Евгения Ивановна. И сама отвечает: – Все так жили. Но все равно веселее было, чаще вместе собирались родней и соседями".
Татьяна Яковлевна Пешкова, пришедшая навестить бабу Еню, вспоминает, как задорно та пела частушки. А Евгения Ивановна в ответ запевает:
Во зелены камыши
Уточки совалися,
Отошли веселы годы,
Мы открасовалися…
Ну как не залюбоваться этой чудесной, с добрыми морщинками вокруг глаз женщиной, задорно поющей прибаутку? И хочется присоединиться к поздравлениям с днем рождения от родных и близких Евгении Ивановны, пожелать ей здоровья и долгих лет жизни.