Татьяна попала в областную больницу случайно. Приехала погостить в областной центр к дочерям, а в автобусе ей вдруг сделалось плохо. Вызвали "скорую", оказалось, гипертонический криз. "Скорая" привезла ее в терапевтическое отделение четвертой больницы.
И вот уже неделю женщина лежала в шестиместной палате. Ее обследовали, выявили кучу всяких заболеваний. Татьяна сначала пугалась плохих новостей, а потом немного пообвыкла. "Что теперь? - думала она. - Ведь не молоденькая - уже два года до пенсии".
Каждый день к ней приходила одна из дочерей (их у нее было пять). Все, кроме старшей, жили в областном центре, двое уже работали, а двое еще учились. Они с первого дня приезда матери установили очередность ее посещений в больнице, и Татьяна всегда знала, которая придет сегодня. Для других больных из палаты все ее дочери были похожи - высокие, худенькие, аккуратно и скромно одетые, статью в мать. Они присаживались на край кровати, тихонько беседовали с матерью, рассказывая о своих делах. Женщина слушала, либо одобрительно кивала головой, либо, хмурясь, задавала уточняющие вопросы. После ухода дочери она брала телефон и звонила тем, кто, по ее мнению, провинился. Одним словом, даже лежа в больнице, Татьяна контролировала жизнь своей семьи. Больше всех доставалось от нее мужу. Он отзванивался утром и вечером, и Татьяна, выслушав его, почти всегда ругала за недосмотр за дочерьми и внуком. Муж не обижался, очевидно, он привык к диктату жены.
* * *
В субботу утром в их палату на соседнюю с Татьяной койку принесли на носилках девушку. Она была в сознании, но очень слабая. Вскоре после этого около нее появился врач Василий Андреевич, молодой, но способный терапевт. Он склонился над девушкой, спросил: "Светлана, как вы себя чувствуете?". Девушка тихо ответила ему, что у нее кружится голова. Врач измерил у больной давление, послушал тоны сердца и ушел. После этого девушке поставили капельницу. К вечеру она ожила, рассказала, что с ней случилось.
"Мне повезло, что тетя Миля была дома, - сказала Светлана. - У меня эпилепсия, я упала, а она услышала. Прибежала ко мне в комнату, позвонила в "скорую". Я же сама ничего не помню, это врач мне рассказал, что соседка "скорую" вызвала". Оказалось, что Света живет в коммунальной квартире, получает пенсию по инвалидности. "Эпилепсия у меня с детства, - продолжила рассказ девушка. - Я же цыганка, но из-за болезни меня родные бросили. Я попала в детдом. После него мне и дали эту комнату". "Так неужели ты совсем одна живешь?" - удивилась Татьяна. "Да нет, - призналась девушка. - С Колей живу, просто он к друзьям уехал". Татьяна уточнила: "Коля - твой муж что ли?" "Да нет. Коля сидел в тюрьме, а я с его сестрой дружила. Выпустили, а ему идти некуда - сестра вышла замуж. Вот она и попросила, пусть брат у меня поживет. Мне жалко его стало, пустила. А теперь он выпивает, нигде не работает, по друзьям шляется. Когда неделю его нет, когда - день. Вчера его не было".
В палате сочувственно замолчали. У многих мужья выпивали, и они знали, как это тяжело для родных. А Светлана, приподнявшись на подушках, достала телефон и стала звонить. Сначала позвонила соседке, поблагодарив ее за помощь, попросила принести туалетные принадлежности. Потом стала звонить каким-то молодым людям. Разговор был примерно одинаковым: "Привет, дружок! Узнал? Нет? Это Света, с которой у "Глобуса" познакомился. Вспомнил? Молодец! Я тут в больницу попала, в четвертую - терапия, вторая палата. Не сможешь приехать навестить? Приедешь завтра? Ничего не надо, только сам приди! Буду ждать!" Так Светлана сделала звонков восемь. Женщины подозрительно поглядывали на нее. Татьяна отвернулась к стене, тяжелые мысли ходили у нее в голове: "Вот сразу видно, что цыганка. Посмотри, какая наглая! Парень и не помнит ее вовсе, а она требует, что пришел навестить. Ни стыда, ни совести! Знает ведь, что с пустыми руками не явится. Ну, парни тоже не олухи - никто к ней не приедет!" Решив так и успокоившись, Татьяна стала ждать прихода дочери.
На этот раз пришла младшая дочь - Марина. Она была примерно одного возраста со Светланой, но выглядела совсем девочкой. Марина училась в колледже на технолога швейного производства. Жила в общежитии, по вечерам подрабатывала в магазине весовщиком. Вот и в этот раз, посидев около матери полчаса и рассказав об успехах в учебе, Марина заторопилась на работу.
Светлана внимательно слушала разговор матери с дочерью. А когда Марина ушла, сказала: "А я тоже работаю!" Татьяна удивилась: "Ты же больна! Где ты работаешь?" Светлана рассказала, что ходит с подругой делать небольшие ремонты. Штукатурит, клеит обои, красит. "А если вдруг приступ случится, и ты упадешь с лестницы?" - с испугом спросила Татьяна. Светлана, нахмурившись, ответила: "Да не должна. Я приступ обычно заранее чувствую - голова начинает кружиться и сердце "прыгает". Тогда на работу не выхожу. А работать я очень люблю, да и денег на жизнь не хватает".
Татьяна сочувственно посмотрела на девушку. "Да, одета она хоть и чисто, но довольно бедно", - подумала она. Мысли женщины переключились на своих детей. Она стала думать, кому и что необходимо купить из одежды, и сколько денег на это потребуется. Незаметно пришел вечер. Свет в палате притушили, разговоры сами собой смолкли.
* * *
Татьяна уже стала дремать, как вдруг стукнули в окно. В темноте маячила какая-то тень. "Ой, это ко мне, - обрадовалась Светлана. - Теть Миля пришла!" Девушка подбежала к окну, приоткрыла ставню, за которой была решетка. С улицы потянуло сигаретным дымом. "Привет, красотка! - послышался прокуренный хриплый голос женщины. - Я вот тебе передачку принесла. Мыльно-рыльное и вещички. Может, из еды что принесть?" Светлана, взяв между прутьями решетки пакет, ответила: "Нет, еды не надо. Нормально кормят. Как там Коля - не появился?" Соседка засмеялась, как будто что-то забулькало: "Явился твой голубчик никакой! Теперь неделю отлеживаться будет. Хотела покормить - не стал, еще не лезет ему, алкашу. Но я за ним приглядываю". Светлана поежилась, тихо сказала: "Спасибо вам, теть Миль. Что бы я без вас делала?" Соседка, пожав плечами, ответила: "Да что уж там. Пойду я, выздоравливай". Снова стукнуло окно. Светка прилегла и затихла на кровати. Палата погрузилась в сон.
* * *
Следующий день был субботним. Наутро все принарядились для встречи с родными и друзьями. Приоделась и Светлана. Татьяна тоже ждала прихода дочерей. Одну за другой женщин из их палаты вызвали в холл. Вдруг одновременно позвали Светлану и Татьяну. Они пошли вместе. Татьяна увидела свою среднюю дочку Катюшу и краем глаза заметила, как Светлана направилась к симпатичному парню. Он стоял у входа с букетом цветов и большим пакетом. Татьяна сели с дочкой у окна, а Светлана с молодым человеком вышли на улицу.
Через полчаса Татьяна вернулась в палату, следом за ней пришла и Света. Но не успела она разобрать пакет, как ее вызвали снова. Еще через двадцать минут Светлана вернулась в палату, но спустя некоторое время вновь ушла на встречу. В итоге, после тихого часа на ее тумбочке красовалась большая ваза с цветами, а вся кровать была уставлена подарками.
С радостью и восхищением маленького ребенка Светлана разбирала пакеты. Чего в них только не было! От конфет и фруктов до маленьких женских вещиц - сувениров, бижутерии, косметики. Света тут же примеряла браслет или заколку, а потом со смехом восклицала: "Вот это да! Как же он догадался такое купить?" Женщины смеялись, а сама артистка снимала и бережно складывала вещи в пакетик. Фруктами и конфетами Светлана поделилась со всеми в палате, а также унесла в подарок медсестрам. И все равно несколько пакетов с фруктами и сладким она вынуждена была унести на хранение в холодильник. К тому же, оказалось, почти все визитеры дали Светлане денег на "необходимые расходы".
Татьяна не находила объяснения такой ситуации. Она не смогла сдержаться от возмущения, и, когда женщины ушли на уколы, спросила девушку: "Скажи, вот со всеми этими парнями у тебя что-то было?" Светлана недоуменно вскинула на соседку глаза: "Что было?" Татьяна злым шепотом прошептала: "Сама знаешь что!" Света, догадавшись, в чем ее подозревают, засмеялась: "Да вы что, тетя Таня? Я их вижу всего второй раз! Просто познакомились на улице возле кафе, обменялись телефонами, вот и все!" Оказалось, Светлана с подружкой по выходным специально ходят к молодежным кафе, и, когда молодые люди выходят покурить, знакомятся с ними. Потом перезваниваются, иногда встречаются, но тесных отношений не поддерживают. Причем, обе девушки выбирают из компании наиболее, на их взгляд, достойных и воспитанных парней ("Чтобы не позволяли себе никаких пошлых выходок", - объяснила Светлана). Татьяну это объяснение устроило, но все-таки она недоверчиво косилась на соседку и думала: "Какие наглые эти городские девчонки! Мои дочери даже не догадались бы поджидать каких-то чужих парней на улице, а этим профурсеткам хоть бы что!"
Вечером телефон Светлны "разрывался" от звонков - каждый дневной визитер считал своим долгом справиться о здоровье девушки. Светлана шутила, благодарила, приглашала заходить еще. После девяти вечера женщины из палаты потребовали, чтобы девушка отключила телефон. Она покорно послушалась.
А на следующий день парни вновь навестили Светлану. На этот раз она уже почти не заходила в палату. Еще не успевал уйти один визитер - подъезжал следующий. Девушка смеялась, знакомила парней между собой, гуляла в их компании. Наконец, уставшая Светлана вернулась в палату. "Ну, что, как отнеслись друг к другу парни, не подрались?" - спросила Татьяна, которая наблюдала за происходящим из окна палаты. "А зачем им драться?" - искренне удивилась девушка. "Как зачем, из-за тебя!" - объяснила Татьяна. Светлана захохотала. "Ох, и насмешили вы меня, тетя Таня! - насмеявшись, сказала девушка. - Да, они же просто по-дружески, от сочувствия ходят ко мне. Что же им ссориться?"
Татьяна недовольно сморщилась: "Зачем же ты парням мозги пудришь? Они, небось, на что-то надеются!" Светлана капризно дернула плечиком и молча ушла в коридор. Вечером к девушке пришли соседка Миля и пришедший в себя от похмелья, но изрядно помятый Коля. Светлана передала им пакет с подарками, дала денег на еду и сигареты. Миля рассказала о своем житье-бытье, а Коля молчал. Лишь когда они собрались уходить мужчина сказал: "Извини, Свет, что я запил. Теперь вот болею. А ты выздоравливай быстрее".
* * *
Утром в понедельник начался обход врача. Дойдя до кровати Светланы, Василий Андреевич поинтересовался: "Ну, как дела? Голова больше не кружится? А то, медсестры говорят, что тебя кавалеры атаковали?" Светлана засмеялась, но ничего не ответила. Врач продолжил: "Давай собирайся-ка завтра домой. Приступ мы сняли, а лечение продолжишь дома. Я рецепты медсестре оставлю". Светлана кивнула. В этот день посещений больше не было, лишь звонки по телефону. А вот на следующий день забирать ее домой прибыли сразу два автомобиля. Светлана быстро собралась, попрощалась с соседками. Потом девушка обернулась к Татьяне и сказал: "Спасибо вам, тетя Таня, большое. Выздоравливайте. У вас такая большая семья и такие хорошие дочки". Она обняла женщину и вышла из палаты. Татьяна видела в окно, как Светлана садилась в красивую машину.
Вечером, провожая навещавшую ее дочку, женщина услышала, как кто-то из стоящих на крыльце сказал: "А вот и Светлана!" Невольно Татьяна стала искать глазами бывшую соседку и, не найдя, подумала: "Как она там одна! Больная, с чужими людьми - бедненькая, бедненькая…"...