Начиналась эта история более сорока лет назад. Тогда Людочка приехала с родителями из далекой Сибири в немскую глубинку, в деревню Солдатовцы.
В деревне было 22 двора, стояла она на песчаном берегу Немды меж лесов, которые славились грибами, а также черникой и малиной. В реке и окрестных озерах было полно рыбы. Во дворах и на поскотине - всякая мелкая (куры, гуси, утки) и крупная (коровы, лошади) животинка. "Улица широкая, чистая, дома светлые, просторные, - вспоминает Людмила. - А какая красота вокруг! Залюбуешься: речка, луга, леса - и взглядом не охватишь".
Пришла пора выбирать профессию, Люда поступила учиться на агронома. Но заболела мама, пришлось бросить учебу. В течение года Людмила ухаживала за матерью и четырьмя младшими детьми. Через год она перевелась учиться поближе к дому, в Нолинское училище на плодоовощевода. В то время был у Людочки жених, но, видно, не суждено им было быть вместе.
В это же самое время появился в училище новый мастер-инструктор по вождению автомобилей Александр Огородников. После армии он работал водителем, потом перешел в училище. Бойкую и красивую Люду он увидел на сцене студенческого театра и влюбился. Небольшого роста, но симпатичный и разговорчивый молодой человек тоже понравился Людмиле. Однако их роман совсем не понравился администрации учебного заведения. Пришлось Александру выбирать между любовью и специальностью. Выбрал, конечно, любовь…...
Перешел работать в МСО, чтобы получить жилье. Вскоре у супругов родилась первая дочка Светланка. "Поехали как-то к теще, - вспоминает Александр. - В тот день погода была хорошая, поэтому мы с Людой решили оставить дочку с бабушкой и податься на рыбалку. У нас был мотоцикл "Минск", вот на нем мы, накопав червей и взяв удочки, поехали. Вдруг откуда-то налетел вихрь. Дождь, ветер, деревья к земле гнет, мы мгновенно вымокли до нитки. Но уже полдороги проехали - не возвращаться же. Приехали, достали удочки. Только я насадил на первую червя, Люда закинула, не успела подумать - поклевка. Вытащила одну, за ней - другую, третью, четвертую...… Я не успеваю червей насаживать. Полную корзину отборной рыбы наловили за считанные минуты. И дождь не утихает, гром грохочет, ветер завывает. Решили к дому пробиваться. Ладно, что почва песчаная, выехали. Пока добирались - зуб на зуб не попадал от холода. Теща, видя такой ураган, - деревья с корнем вырывало, столбы электрические, заборы положило, крыши пораскрывало, - молиться стала, думала, что убило нас. А мы заскочили домой, зубы цокают, скорей на печь - греться. Там обсохли, переоделись, перелезли на полати и мгновенно уснули. А когда мать увидела, сколько рыбы мы привезли, так и вовсе своим глазам не поверила!"
Людмила вспоминает: "В нашу деревню кто бы ни приехал, все удивлялись - какой благодатный край! По одну сторону в лес пойдешь - малину ведрами черпай. По вторую сторону - черничники богатейшие. Речка полноводная. Все, кто на нашу свадьбу приехал (а было больше сотни человек), уехали с ведрами ягод, рыбы наудили. А угощенье мать выставила, как будто я единственная дочка у нее. Хотя пятерых поднимали с отцом. Когда деревню посчитали неперспективной и велели в центральную усадьбу в Чистое поле (его теперь тоже нет) переезжать, люди не хотели ехать. Но фермы перевели, магазин, детсад (только построили прекрасный садик!) закрыли, куда деваться народу - поехали. Как было жаль свои дома, усадьбы, любимые места - и не перескажешь...… Если б теперь вновь стали деревни возрождать, многие бы хотели вернуться. Я бы тоже поехала"...
А жизнь шла своим чередом. Огородниковы получили трехкомнатную квартиру на улице Бориса Чиркова. У Людмилы и Александра родились три дочки: Света, Нина и Мария. Александр стал трудиться в котельной ПОКа. Девочки учились, Людмила работала в пельменной.
"Зарплата была небольшая, пришлось в свободное время заниматься ремонтом сантехники, - вспоминает Александр. - Пошли новые материалы - металлопластика, полипропилен, я первый в Нолинске освоил технологию работы с ними. Люди узнали, появилась клиентура. Нужно было девчонок учить. И тогда я решился…"...
Людмила тоже одобрила решение мужа открыть магазин. Взяли ссуду на оборудование и машину «Газель». Помещение в полуподвале взяли в аренду, отремонтировали. Решили начать торговлю с сантехники. Сами продавали, зачастую сам Александр и монтировал. Сам же ездил за товаром. Постепенно выплатили ссуду, взяли новую машину. Опять ссуда, а теперь уже на третью машину... А кризис заставляет находить новые методы выживания.
Как-то по осени соседи из Немского района приехали продавать картошку. Но не все успели продать. Попросили у Огородниковых помощи - взять картошку по низкой цене оптом. Куда деваться - взяли, пожалели бывших земляков. Оказалось, в наши небогатые времена продажа катофеля - дело выгодное. Теперь уже Александр специально возит картофель от фермеров на продажу. Цены не завышает, и люди довольны.
Одним словом, Огородниковы не унывают. Самое главное - девчонок выучили, замуж за хороших парней выдали. Теперь ездят к родителям с детьми. Внуков бабушка с дедом любят-балуют, зятьев пирогами-пельменями кормят.
"Завязывали бы вы, родители, с бизнесом, - просят дети. - Пожили бы, как все, для себя. Продавайте все, и давайте мы вам построим коттедж на берегу Вятки. Вам - рыбалка, грибы-ягоды, и нам - отдых на природе". Но не поддаются родители. "Наш паровоз идет в одну сторону, - говорит Александр. - Пока мы можем, не будем обузой у своих детей. А дела... Они всегда были и будут. Лишь бы в семье было все хорошо. Семья - это самое главное в жизни!"