Память каждого человека бережно хранит самые лучшие моменты жизни: теплые руки матери, детские игры, задушевные разговоры с закадычным другом, и, конечно, первую любовь.
Это труднообъяснимая радость при виде любимого человека, первый ответный взгляд, щемящее чувство ожидания встречи, счастье просто находиться рядом, общаться...… Пока еще нет совместной жизни, привыкания, выяснения недостатков друг друга, ссор и тягот разлук, боли от измены и непонимания. Проходит время, люди расстаются, появляется в жизни новый человек, новое чувство, но память сердца бережно хранит то самое первое чувство, и невольно приходит сравнение первого с последующим. Кто-то очень верно заметил: "Какая странная, эта любовь…... Приходит неожиданно, а уходит - не остановишь".
Светлана училась в 10 классе, когда пришла к ней любовь. До этого момента жизнь ее была спокойной, размеренной, наполненной учебой, чтением книг, рукоделием (Света любила шить, вязать, вышивать…). Вся будущая жизнь была у нее "разложена по полочкам" - отличная учеба (девочка шла на медаль), поступление в вуз, выгодное замужество за мальчика из зажиточной семьи, которого Светлана знала с детства - их родители дружили. Но, как говорят, жизнь руками не сложишь.
В середине учебного года в их класс поступил новенький. Как обычно, классная представила юношу ребятам, он сел на свободную парту, сзади Светы. Проходя мимо Светланы, мимолетом взглянул на нее, как будто "мазнул" взглядом. Светлана в первый момент и не поняла, что случилось, только почему-то вдруг стало трудно дышать - дыхание перехватило. Когда учительница продолжила урок, Светлана начала писать в тетради, а на белом листе школьной тетради она видела глаза новичка - темно-синие, с длинными ресницами.
Света потеряла покой. Она старалась спокойно общаться с Алексеем, помогала ему подгонять материал по математике и физике (отстал, пока переезжали), даже шпаргалки ему подкидывала с решенными задачками на контрольных. Больше всего боялась, что подруги или, не дай бог, сам Алеша догадается о тайне ее сердца. Между тем, новенький привлек внимание не одной Светланы. Самые яркие девочки из класса добивались его благосклонности. И он, как говорят, не терялся. Ходил на свидания, провожал до дому, весело танцевал со многими на танцевальных вечерах… Но дольше, чем на месяц, ни одна из девчонок не завладевала его вниманием.
Наступил май. Десятиклассники готовились к экзаменам, расслабляться себе позволяли только после сдачи очередного. В такие дни юноши и девушки ходили в горсад, где можно было потанцевать под музыку духового оркестра. Алексей подошел к Светлане, пригласил на танец. Оркестр заиграл мелодию романса "Только раз бывает в жизни встреча, только раз судьбою рвется нить…". Чтобы не показать своего волнения, Света напевала слова песни, а Алексей с удивлением смотрел сверху вниз на кудрявую макушку золотых волос, а когда девушка подняла глаза, как будто потонул взглядом в их серо-голубой дымке.…
С тех пор между молодыми людьми возникла как будто невидимая связь. Каждый из них всегда ощущал присутствие другого, даже если находились не рядом. На выпускном вечере они танцевали только вместе, и все присутствующие вдруг поняли, что это уже не просто школьный флирт, а что-то очень серьезное. Конечно, мать Светланы тоже обратила внимание на "сладкую парочку" и устроила дома дочери допрос. Светлана спокойно сказала матери, что не представляет в дальнейшем жизни без Алексея. "Ладно, - в сердцах сказала мать, - время покажет".
Девушка поступила в медицинский институт. Алексей же не прошел по конкурсу в автомобилестроительный и, готовясь в армию, поступил на курсы шоферов. Молодые люди встречались регулярно, насколько позволяли им занятия в институте и на курсах. В мае пришла повестка Алексею в армию, а Светлана закончила первый курс мединститута. Прощаясь, они долго гуляли по городским улицам, вдыхая аромат цветущих яблонь. Разговаривали обо всем, целовались, мечтали о будущем. Гуляли до самого утра. Мать устроила Светлане скандал и не отпустила девушку проводить Алексея.
Светлана ждала Алексея, переписка не прерывалась. Письма девушка получала до востребования, потому что на домашний адрес получать солдатские письма было бы затруднительно, учитывая отношение к Алексею матери Светланы. Даже полученные письма и фотографии девушка не рисковала носить домой, оставляла у подруги, а ответные письма Света писала на лекциях или на почте.
Два года разлуки тянулись медленно, наконец, закончились и они. Алексей вернулся возмужавшим, повзрослевшим, но нисколько не забывшим свою любимую. Мать Светланы так и не смогла смириться с выбором дочери, так что даже встречаться влюбленным было нелегко. Мать на порог Алешу не пускала, а дома у юноши тоже места не было: отец с матерью и две младшие сестренки в двухкомнатной квартире. Между тем, Светлана и Алексей были уже взрослыми людьми, им надо было создавать семью. "Уедем",- предложил Алексей. "Хорошо", - согласилась Света. Она перевелась в институте на заочное отделение, объявила матери о своем решении. Девушка собирала вещи, а мать нудно объясняла, что Света не готова к самостоятельной жизни, что она неумеха и копуша, что копейки не даст даже на дорогу, а… закончила монолог так: "Никуда не денешься, на коленках приползешь!"
Светланы были некоторые сбережения (она какое-то время откладывала стипендию), да и у Алеши были кое-какие заработанные рубли. На новом месте, в большом промышленном городе, Алексею сразу нашлась работа - он стал шофером-дальнобойщиком, Свете предложили место медсестры в поликлинике. Они сняли квартиру, начали совместную жизнь. Записались в ЗАГСе, о свадьбе, конечно, даже и говорить было нечего - жили от зарплаты до зарплаты.
Надо сказать, что мать не так уж неправа была, предсказывая Светлане ее семейную жизнь. Жила она дома на всем готовом и ничего-то не умела: ни готовить, ни стирать, ни прибираться. Деньги тоже не умела тратить с толком, как-то быстро они у нее кончались - семья-то у них была зажиточная, даже в магазин девушка ходила редко - неработающая мама все сама делала, а Светочка только училась, читала, да вышивала крестиком. Зато Алексей ко всему был приучен. Не раздражаясь, спокойно обучал жену премудростям домашнего хозяйства, а Светлана была упорна и трудолюбива, легко обучаема. Вскоре она с удивлением заметила, что денег стало хватать, на кухне запахло пирогами, и в комнатке их съемной поселилась чистота. На работе Светлану хвалили, сессии она сдавала вовремя. Алексей тоже учился, поступил на заочное отделение в автомобилестроительный, как и мечтал, а Светлана ему в учебе даже помогала, особенно по гуманитарным дисциплинам.
И все было хорошо, да вмешалась в их жизнь молодую зависть человеческая, черная, которая немало людских судеб перековеркала. Снимали молодые квартиру у довольно зажиточных людей, семья их была небольшая, мать с единственным сыном Вячеславом. Светлана раз в месяц приносила в их дом деньги за съем. Платили аккуратно, квартиру содержали образцово, вот Света и приглянулась хозяйке. Каким-то образом она узнала, что Светлана из "приличной" семьи. "Неровня они,- решила женщина, - этот работяга ей не пара. Разобьюсь в доску, а отобью Светлану у Алешки, мне такая невестка самой нужна!" Доверчивая девушка не поняла, что ее "обхаживают". То разговор по душам хозяйка затеет при встрече, то на день рождения к себе пригласит, да еще в то время, когда муж в рейсе, то принесет какую-нибудь блузочку по дешевке, якобы не подошла.… И Слава по советам матери цветами задаривал. Правду сказать, Алеша цветов-то давно не дарил, как-то не до цветов было, с работой и учебой. Так что семью разбили. Приезжает как-то Алеша из рейса, а вещей жены нет, на столе записка "Прости, прощай…"...
Алексей разбираться не стал и "права качать" тоже. Собрал свои вещи, с работы уволился и уехал обратно, в родной город. Письмо только оставил: "Надеюсь, что ты будешь счастлива".
Шло время. Светлана снова оказалась в привычной ей среде: удобный и роскошный быт, дорогая одежда, драгоценности, вкусная еда, денег достаточно. Институт закончила, стала врачом, дочку родила. Свекровь с нее пылинки сдувала, и муж поначалу хорошо к ней относился, гордился ее красотой, умением подать себя, ее эрудицией и образованностью. Как только свекровь умерла, все изменилось. Не сразу, конечно, а постепенно. Сначала муж выпивать начал, потом погуливать, домой поздно приходить, иногда и вовсе не ночевал. А потом заявил: "Тебя никогда не любил, матери тебя надо было, а ты на богатство кинулась.… Время твое прошло, у меня молодая есть, а я тебя не держу, катись ко своему работяге…"... Развелись, из большого своего дома Вячеслав жену выгнал, купил им с дочкой маленькую "однушку", сам другую жену привел.
А Светлана и этому рада. Давно поняла, что огромную ошибку сделала, расставшись с Алексеем. Мужа Славу она ведь так и не смогла полюбить, терпела ради дочки. Знала, что Алексей в их родном городе стал уважаемым человеком. После окончания института стал инженером на автозаводе, вначале рядовым, а потом главным. Женился, сын родился. Стало быть, все у него хорошо.
Время шло неудержимо. Вот и дочке исполнилось 10 лет. Наступил май, Светлана почему-то очень тревожилась, спала плохо, глядя на цветущие яблони, снова вспоминала свою первую любовь, первый танец на танцплощадке горсада. Поздно вечером позвонила мать Светы. Она давно уже осознала, что была несправедлива к Алексея, винила себя за то, что судьба дочери сложилась непросто, понимая, что в разводе первого брака есть и ее вина. Она сообщила, что Алексей овдовел, его жена умерла после тяжелой болезни, он остался один с маленьким сынишкой. "Поеду, - решила она, - если не простит, то хотя бы увижу его…"...
Оставив дочку у матери, она назначила Алексею встречу в маленьком уютном ресторанчике. В пору их юности здесь был буфет, где продавались вкусные пирожки, и молодые люди частенько перекусывали ими, возвращаясь из школы. Светлана выбрала столик у окна, заказала кофе. Наконец, Алексей пришел. Словно холодная рука сдавила сердце: как красив был этот молодой мужчина, так же ярко синели глаза, только лоб перерезали глубокие морщины. Они начали разговор. Светлана попросила прощения, рассказала о себе. Алексей выслушал спокойно и так же спокойно ответил: "Я не смогу простить тебя. Думал, что ты полюбила, желал тебе счастья, а ты просто выбрала богатую и сытую жизнь. Это предательство, а его не прощают ни другу, ни любимой". Каждое слово Алексея как будто било женщину по лицу. Она была готова ко всему, но такого все-таки не ожидала. Она встала, собираясь уходить, но все же положила перед мужчиной визитную карточку с адресом и телефоном, которую он брезгливо отодвинул от себя. И тут послышались знакомые аккорды, на маленькую эстраду вышла певица, и под нежную мелодию полились слова:
День и ночь роняет сердце ласку,
День и ночь кружится голова,
День и ночь взволнованною сказкой
Мне звучат твои слова...
Светлана пошла, сдерживая слезы, оглянулась и увидела, что Алексей, крепко зажав в руке ее визитку, смотрит ей вслед. А певица продолжала петь, и когда женщина шла по улице, плакала, вдыхая сладкий аромат цветущих яблонь, в голове ее звучало:
Только раз бывает в жизни встреча,
Только раз судьбою рвется нить,
Только раз в холодный серый вечер
Мне так хочется любить.
И тогда в душе Светланы родилась надежда…